Echter door het Verdrag van de Pyreneeën in 1659 werd de grens tussen Frankrijk en Spanje 40 kilometer zuidelijker gelegd, waardoor Carcassonne haar verdedigende rol verloor. De verdedigingswerken werden als gevolg hiervan verwaarloosd. In de XIXe eeuw kreeg Eugène Viollet-le-Duc de opdracht om de oude vesting te herstellen in zijn oorspronkelijke staat. De volledig gerestaureerde vesting heeft een dubbele ommuring met 53 torens en wordt gezien als het mooiste voorbeeld van een middeleeuwse stad in Europa. De stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.